「これ、すごく美味しいよ」
「そ、そう。よかった」
「佳奈多さんって、料理上手だよね。将来いいお嫁さんになれるよ」
「……それは、っ、プロポーズの心算かしら？」
「えぇっ!?　いやそんなつもりで言ったんじゃ……」
「……違うの？」
「いやえっと、違わないこともなくはないけど……」
　それから多分彼はキスをしてくれる。私の好きな、うんと長いキスを。
「今は無理だけどさ、進学したら……ね？」
「直枝っ！」
　胸に飛び込んだ私を彼はぎゅって抱きしめてくれる。
　それから、今度は私からキスをして――

――じゅっ
「あっ!?」
　しまった！　上の空になって忘れていたけど、卵焼きを焼いていたんだった。
　少し過度な焦げ目がついてしまった。もう一巻きして隠しておこう……。
　次はウィンナーを焼く。よく小学生のお弁当に入っているような赤い奴で、それをタコの形やカニの形に切る。……どう考えてもタコというよりはクラゲみたいになっちゃったけど、多分大丈夫。
　それらを油を引いたフライパンの上に乗せ、焼く。
　不味いと言われることは、多分ないと思う。幼い頃からそれなりにやらされてきたし、少なくとも葉留佳より上手な自信はある。流石にクドリャフカには負けると思うけれど。
　直枝は喜んでくれるかな？

「直枝、その……」
「ん、どうしたの？」
「お弁当作ってきたんだけど、いる？」
「えっ、もちろん！　佳奈多さんが作ってきてくれたお弁当をいらないなんていうわけがないよ！」
「そう。ありがと‥‥」
「でも、さ」
「え？」
「その前に佳奈多さんを、その……食べたいな」
「な、何言ってるのよ！」
「駄目……かな？」
　直枝はそう聞いてくる。そんな顔で頼まれたら、嫌って言えないことを知っているくせに。
　……どこかで喜んでいる自分がいることも、素直になれる今なら、否定しないけれど。
「だめ‥‥じゃない」
「佳奈多さんっ！」
「きゃっ!?」
　そしてそのまま直枝とあんなことやこんなことをしちゃうんだ。私が泣いて止めてっていっても止めてくれないに違いない。彼は意外とＳの部分があるから。

「わ、わふーっ!?」
　クドリャフカの鳴き声（？）で現に戻った。
　目の前のフライパンからは黒い煙。
　かつてウィンナーだったものは、今は未確認物体にその姿を変えていた。
「きゃっ！」
　吃驚してコンロを切り、しゃがみこんだ。
　クドリャフカが容量のいいことに換気扇のスイッチを押している。
　目の前にあるのは、焦げ付いたフライパンと楕円形の炭素だけだった。

　‥‥洗うのが大変そうね……。